Jakarta, 9 September 2026 – Apel menjadi salah satu buah yang sering dikonsumsi langsung bersama kulitnya sehingga kebersihan permukaan perlu diperhatikan sebelum dimakan. Kebiasaan hanya mengelap apel menggunakan kain atau tisu belum tentu cukup untuk membersihkan kotoran yang menempel pada permukaan buah. Apel dapat bersentuhan dengan tanah, debu, tangan, wadah penyimpanan, serta berbagai permukaan selama proses panen hingga distribusi. Karena itu, mencuci buah menggunakan air mengalir menjadi langkah sederhana yang lebih tepat sebelum dikonsumsi. Cara membersihkan yang benar juga tidak membutuhkan sabun maupun cairan pembersih rumah tangga.

Langkah pertama yang dapat dilakukan adalah mencuci tangan sebelum memegang buah. Tangan yang kotor dapat memindahkan mikroorganisme kembali ke permukaan apel meskipun buah tersebut nantinya akan dicuci. Apel kemudian diperiksa untuk memastikan tidak terdapat bagian yang rusak parah, busuk, atau berjamur. Bagian yang memar atau rusak dapat dipotong apabila kondisi buah secara keseluruhan masih baik. Jika buah sudah menunjukkan pembusukan luas atau jamur yang mencurigakan, pilihan yang lebih aman adalah tidak mengonsumsinya.

Setelah diperiksa, apel sebaiknya diletakkan di bawah air bersih yang mengalir. Seluruh permukaan buah perlu terkena air sambil diputar secara perlahan menggunakan tangan. Permukaan kulit dapat digosok lembut dengan jari untuk membantu melepaskan tanah, debu, serta kotoran yang menempel. Karena kulit apel relatif kuat, penggosokan dapat dilakukan selama beberapa saat tanpa perlu memberikan tekanan berlebihan. Area di sekitar tangkai dan bagian bawah buah juga perlu diperhatikan karena kotoran dapat tertahan pada lekukan tersebut.

Apabila ingin menggunakan sikat khusus buah dan sayuran, pastikan sikat dalam kondisi bersih dan hanya digunakan untuk bahan pangan. Menggosok permukaan dengan lembut dapat membantu proses pembersihan terutama apabila terdapat kotoran yang terlihat jelas. Namun, sikat yang kotor justru dapat menjadi sumber kontaminasi baru sehingga kebersihannya harus dijaga. Setelah digunakan, sikat perlu dicuci dan dikeringkan sebelum disimpan kembali. Penggunaan alat tersebut bersifat tambahan karena mencuci dengan air mengalir sambil menggosok menggunakan tangan pada umumnya sudah menjadi langkah dasar yang memadai.

Hal yang perlu dihindari adalah mencuci apel menggunakan sabun cuci piring, deterjen, pemutih, atau cairan pembersih rumah tangga lainnya. Produk tersebut tidak dirancang untuk digunakan pada makanan segar dan residunya dapat tertinggal pada permukaan buah. Kulit buah memiliki karakter berbeda dengan peralatan makan sehingga penggunaan sabun tidak memberikan keuntungan yang sebanding dengan risikonya. Mencuci lebih lama menggunakan bahan kimia rumah tangga juga tidak berarti membuat apel semakin aman. Air bersih yang mengalir tetap menjadi metode utama yang sederhana untuk membersihkan buah sebelum dikonsumsi.

Sebagian orang menggunakan larutan soda kue untuk membersihkan apel karena ingin mengurangi residu tertentu pada permukaannya. Sejumlah penelitian memang menunjukkan larutan natrium bikarbonat dapat membantu menghilangkan sebagian residu pestisida pada kulit apel dalam kondisi tertentu. Namun, hasilnya bergantung pada jenis pestisida, konsentrasi, lama paparan, dan apakah zat tersebut hanya berada di permukaan atau sudah masuk ke jaringan buah. Metode tersebut juga tidak dapat menjamin seluruh residu pestisida hilang. Karena itu, penggunaan soda kue tidak perlu dianggap sebagai kewajiban untuk mencuci apel sehari-hari.

Mencuci apel dengan air mengalir juga tidak dapat menjamin seluruh mikroorganisme maupun residu kimia hilang seratus persen. Tujuan pencucian adalah mengurangi kotoran dan kontaminan pada permukaan sehingga risiko dapat ditekan. Beberapa zat dapat berada lebih dalam pada jaringan buah dan tidak mungkin dihilangkan hanya dengan mencuci kulitnya. Hal yang sama berlaku terhadap mikroorganisme yang mungkin masuk melalui bagian buah yang rusak. Oleh sebab itu, pemilihan buah yang masih baik tetap menjadi bagian penting selain proses pencucian.

Mengupas kulit apel memang dapat mengurangi sebagian material yang berada di permukaan, tetapi langkah tersebut juga menghilangkan bagian buah yang mengandung serat dan berbagai senyawa alami. Bagi orang yang ingin mengonsumsi apel bersama kulitnya, mencuci dengan benar merupakan pilihan yang lebih praktis. Jika apel hendak dikupas, buah tetap sebaiknya dicuci terlebih dahulu. Pisau yang melewati kulit kotor dapat memindahkan kontaminan dari permukaan menuju bagian daging buah ketika proses pemotongan dilakukan.

Setelah dicuci, apel dapat dikeringkan menggunakan tisu dapur bersih atau kain yang memang digunakan untuk makanan. Pengeringan membantu menghilangkan sisa air sekaligus dapat mengangkat sebagian material yang masih berada pada permukaan. Apabila apel langsung dikonsumsi, buah dapat dipotong menggunakan pisau dan talenan yang bersih. Peralatan pemotong yang sebelumnya digunakan untuk bahan mentah seperti daging perlu dicuci terlebih dahulu agar tidak terjadi kontaminasi silang. Kebersihan peralatan sama pentingnya dengan kebersihan buah yang akan dimakan.

Waktu mencuci apel juga perlu diperhatikan. Untuk buah yang akan disimpan dalam waktu relatif lama, mencucinya tepat sebelum dikonsumsi umumnya lebih praktis daripada mencuci seluruh persediaan sekaligus. Kelembapan yang tersisa selama penyimpanan dapat mempercepat kerusakan apabila buah tidak dikeringkan dengan baik. Apel yang sudah dipotong sebaiknya tidak dibiarkan terlalu lama pada suhu ruang dan perlu disimpan dalam lemari pendingin apabila belum akan dimakan. Wadah penyimpanan juga harus dalam kondisi bersih untuk menghindari kontaminasi kembali.

Kebiasaan mencuci buah menjadi semakin penting bagi kelompok yang lebih rentan mengalami komplikasi akibat penyakit bawaan makanan. Anak-anak, lansia, ibu hamil, serta orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah perlu memberikan perhatian lebih terhadap kebersihan makanan segar. Meski apel terlihat mengilap dan bersih ketika dibeli, penampilan tersebut tidak dapat digunakan untuk memastikan permukaannya bebas dari kontaminasi. Buah tetap telah melewati proses panjang sejak dipanen, dikemas, dikirim, dipajang, hingga akhirnya berada di tangan konsumen. Mencucinya sebelum dimakan merupakan langkah sederhana untuk mengurangi risiko tersebut.

Dengan demikian, cara membersihkan apel sebenarnya tidak rumit dan tidak memerlukan cairan khusus. Cuci tangan terlebih dahulu, periksa kondisi buah, bilas apel di bawah air bersih yang mengalir sambil menggosok seluruh permukaannya, kemudian keringkan menggunakan tisu atau kain bersih. Hindari penggunaan sabun, deterjen, pemutih, maupun pembersih rumah tangga pada buah yang akan dikonsumsi. Apel juga tetap perlu dicuci meskipun nantinya akan dikupas agar kotoran pada kulit tidak berpindah ke daging melalui pisau. Kebiasaan sederhana tersebut jauh lebih baik daripada sekadar mengelap permukaan apel sebelum langsung memakannya.